Par Kristina Davis

Des participants à la conférence destinée aux jeunes canadiens du monde militaire ont pris part à un concours de vélos stationnaires durant un exercice consacré au travail d'équipe. Une soixantaine de jeunes provenant de familles des FC de partout au pays et autour du monde ont assisté à cet événement organisé à la BFC Valcartier.

Comme sa famille a été postée à 12 reprises en 17 ans, Mike Quesnelle a déménagé, et plus souvent qu'à son tour. Mais l'adolescent sait qu'il n'est pas seul et pour lui, c'est important. M. Quesnelle était parmi les 60 participants à la conférence destinée aux jeunes du monde militaire canadienne intitulée « Établir des liens » à la BFC Valcartier du 8 au 11 mai, organisée par l'Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC).

Il affirme que rencontrer d'autres jeunes du pays remet les affectations en perspective. Ce lien commun crée des possibilités de réseautage et permet de voir comment les autres programmes destinés aux jeunes fonctionnent ailleurs au pays. Bénévole du programme de Shearwater (N.-É.), M. Quesnelle affirme qu'il y a en moyenne de 35 à 40 jeunes présents à leurs activités. Il ajoute que beaucoup d'ateliers offerts à la conférence des jeunes sont non seulement pertinents, mais aussi utiles et à-propos.

Il souligne en particulier les séances sur l'autodéfense et la prévention du suicide. « On y apprend comment s'occuper de ceux qui peuvent éprouver des problèmes », explique-t-il. Bien que la question du suicide ne soit pas souvent abordée, il arrive qu'elle le soit. La conférence a également permis à M. Quesnelle de rencontrer des jeunes des FC de tout le pays et même d'autres parties du globe, comme l'Alaska et l'Allemagne. Il souligne que ses parents l'ont encouragé à participer et à saisir les occasions de réseautage, et surtout à profiter d'une visite de la ville de Québec.

Tyra Ball, âgée de 18 ans, de Comox, en C.-B., a eu une expérience d'affectation différente de celle de M.Quesnelle. Elle a été affectée avec sa famille à Cold Lake, en Alberta, pendant 11 ans, puis elle s'est retrouvée sur la côte ouest. Elle habite maintenant à l'extérieur de la base et se sent un peu à l'écart des autres jeunes de sa région. Elle avoue avoir voulu participer à la conférence pour tenter de refaire des liens directs. Elle participe aussi au site Web Connexion Jeunesse des FC depuis ses débuts. « Déjà deux ans », affirme-t-elle. Au début, le projet était un bon emploi à temps partiel, mais il a aussi réussi à la rapprocher du monde militaire et d'autres jeunes.

« On ne peut pas l'éviter », explique-t-elle. « Que l'on soit affecté une fois ou 800 fois, nous passons tous par là. Et c'est agréable de trouver d'autres personnes qui nous comprennent.» Elle précise que la conférence lui a donné l'occasion de rencontrer d'autres jeunes qui travaillent au site Web et d'échanger des idées avec eux. Chris Flood est coordonnateur des loisirs et superviseur des activités aquatiques à la 19e Escadre Comox depuis cinq ans. Il était l'un des adultes qui participait à la conférence pour établir des liens avec ses homologues de partout au pays et pour écouter ce que les jeunes avaient à dire. Il affirme qu'une rencontre personnelle est un grand avantage et représente une occasion de discuter des enjeux critiques comme la programmation et les finances.

C'est également pour lui une bonne occasion de voir les jeunes de sa base occuper des postes demandant du leadership. Il affirme que les programmes destinés aux jeunes sont très importants pour les FC et qu'il faut créer une culture pouvant les appuyer. « Les programmes devraient toujours prendre de l'expansion. Il ne faut jamais maintenir le statu quo. » Alla Ivask est cadre supérieur - Élaboration des politiques et des programmes de la Direction des services aux familles des militaires, une division de l'ASPFC à Ottawa. Elle rapporte que la conférence reflète la philosophie mise de l'avant par le Modèle national pour les jeunes et qu'elle offre un forum aux jeunes qui veulent discuter des enjeux et même proposer des recommandations pour l'avenir. La conférence, insiste-t-elle, a été conçue par les jeunes, pour les jeunes.

Grâce à des ateliers, des exercices de renforcement d'équipe, des groupes de discussion et un forum de discussion, les jeunes ont établi le programme de la conférence. « Les jeunes dirigent l'activité et ce sont les adultes qui prennent des notes », ajoute-t-elle. En plus des activités officielles, certains conférenciers ont également parlé de leur expérience. Mentionnons le conseiller municipal Alex Munter, qui a été nommé « Jeune entrepreneur de l'année », l'ancien premier ministre Brian Mulroney, la sénatrice Lucie Pépin, qui appuie les familles des FC depuis longtemps et le PDG de l'ASPFC, le Major-général Doug Langton. Ils ont réussi à motiver beaucoup de jeunes participants. En bout de ligne, la participation des jeunes était primordiale. Bien que certains adultes sentent qu'ils auraient besoin d'un traducteur pour comprendre la culture des jeunes, Mme Ivask affirme qu'il s'avère très important pour les adultes d'apprendre et de comprendre cette culture.

« Nous étions bien conscients qu'en tant qu'adultes, nous étions des invités », précise-t-elle. Pour de plus amples renseignements sur les programmes offerts aux jeunes, consultez le www.aspfc.com.