par Richard Janecky
(ancien coordonnateur des communications de l'ASPFC et des FNP)

L'automne dernier, au moment où les navires de guerre canadiens levaient l'ancre et que les aéronefs transportant les troupes s'engageaient sur la piste afin de participer à la lutte contre le terrorisme mondial, plus de 2 000 familles de membres des FC étaient confrontées à un défi de taille : continuer sans leurs conjoints, parents et enfants.

Après avoir embrassé leurs proches aux quais et aux pistes d'atterrissage des FC, les familles sont rentrées à la maison et ont dû faire face à une réalité bien différente. Les conjoints peuvent se sentir complètement dépassés par les événements alors qu'ils tentent de s'occuper des enfants et du foyer familial seuls, et les enfants peuvent être envahis par un profond sentiment de détresse, de solitude et de rancune à l'idée que leur père ou leur mère n'est plus là, au moment même qu'il ou elle leur manque le plus.

Heureusement, les FC sont conscientes des pressions auxquelles les familles font face en situation de déploiement et, au cours des dernières 15 années, se sont attachées à appuyer les communautés des FC en établissant des centres de ressources pour les familles des militaires (CRFM) sans but lucratif dans la plupart des sites des FC partout au Canada et ailleurs. Les CRFM relèvent de la Direction des services aux familles des militaires (DSFM) de l'Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASFPC). Depuis leur création, ils jouent un rôle essentiel dans la vie des familles des militaires qui tentent de composer avec les difficultés de la vie militaire.

« Appuyer les familles alors qu'elles tentent de s'adapter au déploiement d'un de leurs membres est le rôle primaire des CRFM », indique Eva Marks MacIsaac, représentante régionale de la DSFM. « Les centres permettent aux membres des FC de concentrer leurs efforts sur leur travail et de ne pas trop s'inquiéter de leur famille. »

Les préparatifs en vue de l'op Apollo et la priorité que s'étaient données les FC à exécuter le déploiement de 1 500 de ses membres de la région de l'Atlantique dans les plus brefs délais ont mis bien des CRFM à l'épreuve. Durant les quatre premiers jours, le CRFM de la Nouvelle-Écosse a reçu près de 5 000 appels, et les bénévoles ainsi que les membres du personnel ont fait plus de 600 heures supplémentaires.

Pour la plupart des opérations des FC, les familles ont jusqu'à deux mois pour se préparer à cette éventualité. Mais pour l'opération Apollo, certains militaires ont eu de la chance de disposer de deux semaines.

Le personnel et les bénévoles continuent d'établir des réseaux en fonction de toutes les unités déployées de leurs bases. À l'aide de bases de données détaillées, les bénévoles s'assurent de communiquer avec chaque famille au moins une fois pendant la durée du déploiement.

Les CRFM ont également travaillé en étroite collaboration avec les FC au processus des Groupes des préparatifs de départ (GPD). Alors que ce processus se limitait autrefois à un exercice militaire visant à s'assurer que les membres des FC détenaient toutes leurs inoculations, avaient vérifié leur équipement et avaient terminé les travaux de documentation, les GPD ont évolué et répondent dorénavant aux besoins des familles ainsi qu'à ceux des membres des FC.

Les CRFM dans la région de l'Atlantique se sont lancés à fond de train pour aider les familles des soldats déployés en Afghanistan; c'est réconfortant de savoir qu'elles avaient un recours.