Un avant-goût de ce qui est à venir. Christian Roy (au centre), gestionnaire national des services d’accueil, et premier maître de 2e classe David Gingras, agent national des services d’accueil, font l’expérience directe du service à la clientèle au mess des officiers de la Marine à Ottawa.

Les mess, qui s’inscrivent dans une riche tradition militaire, ont servi à rehausser le moral et à favoriser la camaraderie tout au long de l’histoire des Forces canadiennes (FC). En vue d’assurer l’importance et la fréquentation soutenues des mess, la Division des programmes de soutien du personnel (PSP) de l’ASPFC a redoublé ses efforts en vue de revitaliser cette fière institution des FC et a embauché deux experts en services d’accueil pour réaliser ce projet.

En octobre, Christian Roy, auparavant directeur du programme du International College of Hospitality Administration, en Suisse, a été nommé au poste de gestionnaire national des services d’accueil. En août, le premier maître de 2e classe David Gingras, qui a 21 années d’expérience des services d’accueil pour le compte des FC et qui gère un site Web pour les spécialistes en services d’accueil des FC, a été nommé agent national des services d’accueil.

Christian Roy et David Gingras s’empressent de reconnaître qu’ils ont du pain sur la planche. À quelques exceptions près, la fréquentation des mess a chuté et les militaires dépensent moins.

« Auparavant, les militaires s’y donnaient rendez-vous pour prendre un verre et causer », indique Roy, qui a été membre des FC pendant 14 ans. « Mais les militaires d’aujourd’hui constituent un groupe diversifié. Certains préfèrent les boîtes de nuit et les bars dans la ville, puisqu’ils sont moins stricts, tandis que d’autres privilégient le temps passé en famille et les activités récréatives. »

Gingras ajoute : « Pour que les mess prospèrent, ils doivent faire preuve de plus de souplesse et s’adapter aux tendances sociales qui se dessinent dans la communauté des FC. Dans le cadre de notre rôle de conseiller auprès de la direction locale des mess, nous encouragerons les gérants à aller visiter la communauté et à réaliser une étude de marché fondamentale pour connaître de première main ce que leur clientèle désire en fait de produits, de services et de divertissement. »

Pour les aider à atteindre leur objectif, soit de mieux servir la clientèle des mess, les services d’accueil reçoivent l’appui des FC et de l’ASPFC. L’an dernier, ces dernières ont organisé un séminaire intitulé « Mess branchés à l’an 2000 » (MB 2000), auquel ont participé des représentants des rangs des armées et des composantes des forces militaires afin d’envisager de nouvelles possibilités. Lors de ce séminaire, on a jeté les bases du projet « Mess branchés à l’an 2000 » suivant une étude réalisée sur les mess des FC selon laquelle ceux-ci favorisent la formation de l’esprit de corps, le moral et la discipline; l’ensemble des officiers supérieurs d’état-major doivent encourager l’utilisation des mess et tous les membres des FC doivent continuer d’appartenir à un mess en fonction de leur grade.

En outre, les services d’accueil des PSP espèrent pouvoir tirer profit des nouvelles technologies pour mieux servir leur clientèle et rationaliser les activités. Christian Roy et David Gingras sont tous deux à évaluer diverses applications logicielles relatives aux activités des mess.

« Notre objectif est de faire en sorte que chaque gérant et commis de mess ait un système comptable efficace et uniforme », déclare Roy. « L’idée, c’est que tous les gens au sein de la base utilisent le même logiciel et parlent essentiellement le même langage. »

Nous ignorons la date exacte à laquelle le nouveau logiciel sera disponible, mais d’après Roy, il est en voie de développement et sera mis à la disposition des gérants de mess au cours de l’année prochaine.